今日は、和歌山にある【マーズスピードジャパン】についてのエピソードをご紹介します。
会社名／株式会社マーズスピードジャパン
住所／和歌山県岩出市根来607-1
英国に拠点を置く株式会社マーズスピードは、ROVERミニをはじめとする英国車、パーツ、オートモビリア、レアパーツ、アンティーク雑貨など、英国のライフスタイルにかかわる商品を扱う会社です。
公式サイトの車両一覧にはミニも掲載されていますが、正直なところ、車屋なのか骨董品屋なのかよくわかりません。
実際に訪問してみると、
店頭に『モーリスMINI AA Van 』がドーンと鎮座しておりました。ミニ乗りさんなら誰もがご存知、まっきっきのパトロールカーです。車の横には電話ボックスまでセットされていました。どこから見てもオモチャ感。笑
英国のAA（Automobile Association）は、英国最大規模のロードサービスを提供する会社です。JAFに相当する機関として、イギリスではRACと並んでよく知られています。AAは、会員向けにロードサービス、自動車保険、旅行サービスなどを提供しています。（AIによる概要）
AA Vanのアイコニックであるグリルバッジはもちろん、パトライトも装備したオリジナルです。10年以上も前に英国より仕入れてから、一度も車両登録されておらず。ずーっと室内で管理されていたということもあり、見た目は美品。たまにイベントに展示されるのがお勤めのようでしたが、将来的には日本の道路で復活なるかもしれません！
仮に、このAAパトが御堂筋に登場したら、大阪の人々は一体どんな反応をするんでしょうか？阪神カラーと間違えられたり？あるある。笑
ミニファンとして、今後の行方を見守りたいと思います。
ミニはさておき、応接室には英国のディーラーさんからいただいたという、巨大なジャガーのオブジェもありました。威風堂々！ジャガーの旧車もカッコよかったです。
こちらは、イタリア製レトロ車とバイクのコンビ。ずんぐりむっくりのフィアット600【ムルティプラ】が可愛いです♡ ポップなツートンカラーもキュート！ムルティプラは、お笑い芸人の千原ジュニアさんも乗ってますね。
後方にチラッと見えるお方がオーナーです。
奥のガレージにも、車椅子がすっぽり入るハイルーフのミニ（65年式）など、レアな旧車が保管されていました。すべてエンジニア兼オーナーの久保川氏によって整備中です。
全盛期は、年間300台のMINIを英国より仕入れていたという実績もあり、ミニの歴史とともに生きたお方ですね。何よりミニ愛を語る時のオーナーの目が少年のようにキラキラ輝いていて微笑ましい限りです。
今回の訪問は、ミニの一時代を垣間見た貴重な時間でした。心よりお礼申し上げます。
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