今日は、和歌山にある【マーズスピードジャパン】についてのエピソードをご紹介します。
会社名／株式会社マーズスピードジャパン
住所／和歌山県岩出市根来607-1
英国に拠点を置く株式会社マーズスピードは、ROVERミニをはじめとする英国車、パーツ、オートモビリア、レアパーツ、アンティーク雑貨など、英国のライフスタイルにかかわる商品を扱う会社です。
公式サイトの車両一覧にはミニも掲載されていますが、正直なところ車屋なのか骨董品屋なのかよくわかりません。
実際に訪問してみると、
店頭に『モーリスMINI AA Van 』がドーンと鎮座しておりました。ミニ乗りさんなら誰もがご存知まっきっきのパトロールカーです。車の横には電話ボックスまでセットされていました。
英国のAA（Automobile Association）は、英国最大規模のロードサービスを提供する会社です。JAFに相当する機関として、イギリスではRACと並んでよく知られています。AAは、会員向けにロードサービス、自動車保険、旅行サービスなどを提供しています。（AIによる概要）
10年以上も前には、英国のミュージアムに展示されていたというレアなクルマです。
どこから見てもオモチャ感。カワイイ♡
AA Vanのアイコニックであるグリルバッジはもちろん、パトライトも装備したオリジナルです。10年以上も前に英国より仕入れてから一度も車両登録されておらず。ずーっと室内で管理されていたということもあり見た目は美品。たまにイベントに展示されるのがお勤めのようでしたが将来的には日本の道路で復活なるかもしれません！
仮に、このAA Vanが御堂筋に登場したら大阪の人々は一体どんな反応をするんでしょうか？コアなタイガースファンと間違えられたり？あるある。笑
ミニファンとして今後の行方を見守りたいと思います。
ミニはさておき、応接室には英国のディーラーさんからいただいたという巨大なジャガーのオブジェもありました。ガオー。威風堂々！
こちらは、イタリア製レトロ車とバイクのコンビ。ずんぐりむっくりのフィアット600【ムルティプラ】がミニに負けず劣らず愛くるしい。ポップなツートンカラーもキュート！ムルティプラは、お笑い芸人の千原ジュニアさんも乗ってますね。バイクはイタリアのスクーター【ランブレッタ】です。後方にチラッと見えるお方がオーナーです。
奥のガレージにも車椅子がすっぽり入るハイルーフのミニ（65年式）などレアな旧車が保管されていました。
すべてエンジニア兼オーナーの久保川氏によって整備中です。
全盛期は年間300台のMINIを英国より仕入れていたという実績もありミニの歴史とともに生きたお方です。何よりミニ愛を語る時のオーナーの目が少年のようにキラキラ輝いていて微笑ましい限りです。
今回の訪問はミニの一時代を垣間見た貴重な時間でした。心よりお礼申し上げます。
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