英国という国に、はじめから強く惹かれていたわけではありません。子どもの頃に夢中になったのはハリウッド映画。
自由の女神、星条旗、底から這い上がるアメリカンドリーム。
すべてがエネルギッシュで眩しく見えました。
一方で英国は、どこか地味で堅いイメージ。王室に象徴される格式高い存在でした。
そんな中、世紀のロイヤルウェディングをテレビで目にします。
チャールズ皇太子とダイアナ妃。
その華やかさは、英国という国の印象を静かに塗り替えました。
英国との最初の出会い
18歳で英語科に進学し、英国人教師の “クイーンズイングリッシュ” に触れたことで、
英国への印象はさらに変わっていきます。
シェークスピアの『Macbeth』。
日本語では「マ」にアクセントを置きがちですが、先生は何度も「ベ」に置くよう指導しました。
些細なことのようで、その発音はいまも私の中に残っています。
華やかさではなく、伝統と誇りに支えられた国。
それが、私の中の英国像でした。
卒業論文ではチャップリンを取り上げました。
喜劇王と呼ばれる彼もまた、英国にルーツを持つ人物です。
人生の節目で出会ったチャーチルの言葉
小学生の頃、学校の図書室でチャーチルの伝記を読んだことがあります。
ただ、その時は内容を深く理解していたわけではありません。
激動の時代に英国を導いた人物 ——
そんなぼんやりとした印象だけが残りました。
それから長い年月が過ぎ、念願だった海外ビジネスの職に就きます。
その後、30歳で独立を決意。
自力で海外販路を開拓することは想像以上に厳しく、規制や為替に翻弄される日々。
そんなとき支えになったのが、チャーチルの言葉でした。
“The positive thinker sees the invisible,
feels the intangible,
and achieves the impossible.”
前向きな思考を持つ人は、
見えないものを見、
触れられないものを感じ、
そして不可能を成し遂げる。
その表現力の美しさに心酔しました。
そしてさらに数年後。
実家に帰ったとき、壁に掛かっていたカレンダーの名言に目が止まりました。
風で凧が舞い上がる。それを見上げる柴犬。その写真とともに書かれていたメッセージは、
” 凧が一番高く上がるのは、風に向かっている時である ”
視点が鋭いなと思い、発言者を見ると——
またしてもチャーチル。
子どもの頃に読んだ人物が、人生の節目で再び現れた瞬間でした。
ウィンストン・チャーチル。
英国人らしいユーモアと強さを持った政治家でした。
仕事の壁にぶつかり、向かい風に立ち向かっていた私にとって、その言葉は深く心に刺さりました。
振り返れば、英国人の精神に何度も背中を押されてきた気がします。
言葉を通して知る英国文化
もう一度きちんと英語と向き合おうと決め、英国人の先生からマンツーマンで英会話を学びました。
お気に入りの純喫茶で週一回のフリートーク。日常、旅行、ファッション、歌詞の深読み。時には私のビジネス相談まで。
そこで体感したのは——
アメリカ英語との違い。
イギリス英語のプライド。
言葉の裏側にある文化の背景。
それは語学学習ではなく、文化に触れる時間でした。
先生の故郷は、イギリス・バーミンガム。
その地名は、のちに私の人生と不思議な形で重なります。
MINIとの必然的な出会い
そして出会ったのが、クラシックMINI。
小さな車体に宿る英国の精神。
洗練と頑固さが同居する美学。
こんなにも英国を身近に感じたのは初めてでした。
MINIとの出会いは偶然ではなく必然。
英国式パブ。
ウェッジウッドのカップ。
音楽や王室文化への想い。
▶ MINIを通して出会った英国式パブ【THE DOGHOUSE INN】
すべては一本の線でつながっています。
英国進出という言葉は大きすぎるかもしれません。
けれど、英国文化に触れ続けていたいという想いは変わらない。
このブログは、MINIを通して、言葉を通して、文化を通して、私が英国とつながり続ける物語です。
そしてその物語は、いまも静かに続いています。
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